Cheeta, der sympathische Schimpanse spielte in zwölf Tarzan-Filmen an der Seite von Johnny Weissmüller. Das allein ist noch nichts Besonderes. Doch Cheeta lebt noch, während Johnny Weissmüller schon länger die Erde verlassen hat.

Und noch besser: Mit mittlerweile 76 Jahren gilt Cheeta als der älteste Schimpanse der Welt und wird seit 2003 als solcher im Guinness-Buch der Rekorde geführt. Denn Schimpan- sen haben normalerweise eine durchschnittliche Lebenserwartung von etwa 40 Jahren. Für sein biblisches Alter ist Cheeta noch sehr fit. Er leidet lediglich an Diabetes – was er mit vielen Menschen gemeinsam hat.

Neben den vielen Auftritten im Film bleibt mir der Moment unvergessen, als der haarige Begleiter im „Aktuellen Sportstudio“ vor laufender Kamera Johnny Weissmüllers Frau die Perücke vom Kopf riss. Peinlich, peinlich! Viele Jahre später erfuhr ich, dass der Flegel nicht Cheeta, sondern ein „Stuntaffe“ aus dem Zoo gewesen war. Hätte eigentlich klar sein müssen, denn der freundliche Tarzan-Begleiter von Tarzan hätte so etwas nie getan.